Playoff NBA, Atlanta crolla nel quarto periodo: Milwaukee avanti 2-1 nella serie
Gli Hawks, avanti nel punteggio per 35 minuti, vengono travolti nell’ultima frazione da un super Khris Middleton (38 punti, 20 nel 4° periodo) perdendo così il fattore campo nel primo match giocato ad Atlanta. Nel 113-102 finale decisivi i canestri di un Giannis Antetokounmpo da 33 punti e 11 rimbalzi. Trae Young, scatenato nei primi tre quarti, è limitato nel finale da una distorsione alla caviglia destra (35 punti e 6 triple), mentre agli Hawks non basta un ottimo Danilo Gallinari da 18 punti con 7/14 dal campo
ATLANTA HAWKS-MILWAUKEE BUCKS 102-113 (SERIE 1-2) | Vittoria cruciale conquistata da Milwaukee in gara-3 nella prima sfida della serie disputata in Georgia, con gli ospiti abili a tenere la scia dei padroni di casa per 35 minuti per poi allungare nel quarto periodo grazie al parziale da 30-17 arrivato nell’ultima frazione di gioco - frutto della super prestazione di Khris Middleton, scatenato nel quarto quarto che eguaglia il suo massimo in carriera ai playoff
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Alla sirena finale per Middleton sono 38 punti, 11 rimbalzi e 7 assist, raccolti tirando 15/26 dal campo e 6/12 dall’arco. Una prestazione al limite della perfezione, coronato da un quarto periodo da 20 punti (da solo ha segnato più di tutti gli Hawks messi insieme, fermi a quota 17 nell’ultima frazione): è il primo giocatore nella storia dei Bucks a chiudere un quarto quarto con così tanti punti in postseason negli ultimi 25 anni. La performance perfetta, nel momento di maggior bisogno
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Non solo Middleton, ma anche un grande contributo dal solito Giannis Antetokounmpo, autore di 33 punti con 13/21 al tiro (1/2 dalla lunga distanza), condito con 11 rimbalzi, 4 assist e tante giocate di intensità molto utili anche in difesa. Le lunghe pause in lunetta tra un libero e l’altro non sono servite a molto, in un match chiuso con 6/13 a cronometro fermo. Il n°34 greco e Middleton diventano così la prima coppia di compagni di squadra nella storia playoff con almeno tre gare da 30+ punti e 10+ rimbalzi in una singola postseason
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In una partita in cui Jrue Holiday fa una fatica bestiale a trovare il fondo della retina (6 punti con 2/11 al tiro, ma ben 12 assist a referto), decisivo è il contributo di Bobby Portis - che raccoglie buona parte dei canestri realizzati dalla panchina Bucks con il suo 7/12 dal campo: 15 punti in 17 minuti per lui, chiusi con un eloquente +17 di plus/minus (e tanto di canestro del primo vantaggio Bucks). Milwaukee vince così un match da 51% al tiro dal campo e 11/29 dall’arco, sistemato nel finale dalle triple mandate a bersaglio da Middleton
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Sconfitta complicata da digerire invece per Atlanta, convincente nei primi tre quarti e trascinata come al solito da Trae Young: il giovane leader degli Hawks segna 15 punti nel solo terzo quarto, in un match per lui da 35 punti complessivi con 12/23 dal campo, 6/14 dall’arco e 4 assist. Young mette così a referto l’ottava gara da 30+ punti in una singola postseason - il secondo migliore all-time al pari di LeBron James tra i giocatori al di sotto dei 23 anni (Amar’e Stoudemire il migliore con 11 trentelli nel 2005)
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L’episodio chiave che preoccupa gli Hawks e che potrebbe cambiare il corso della serie arriva sul finire di terzo quarto, quando Young portando indietro il piede destro, poggia male la pianta sul piede dell’arbitro lungo la linea di fondo alle sue spalle, ruotandolo in maniera innaturale: una distorsione alla caviglia che lo ha costretto a rientrare per qualche minuto nello spogliatoio, prima di giocare buona parte dell’ultimo quarto, mostrando però difficoltà di movimento e di resa
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Convincente anche la prestazione di Danilo Gallinari, secondo violino e riferimento offensivo per Atlanta, che si gode il suo impatto in uscita dalla panchina. Due punti su tre di quelli raccolti dagli Hawks a gara in corso portano la sua firma: 18 punti con 7/14 dal campo, 2/3 dall’arco e un paio di viaggi in lunetta in 36 minuti, a cui aggiunge anche 4 rimbalzi e 2 recuperi
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Alle spalle dei due migliori realizzatori in casa Hawks, coach McMillan non riesce a ottenere più dei 13 punti e 8 rimbalzi di un John Collins da 6/8 al tiro, oltre agli 11 con 11 conclusioni di Kevin Huerter. Sono 8 punti e 11 rimbalzi per Clint Capela (sostituito con impatto in diverse fasi del 2° tempo di Onyeka Okongwu, efficace anche in marcatura su Antetokounmpo), mentre Bogdan Bogdanovic litiga con il ferro per tutta la sfida: alla sirena finale soltanto 8 punti raccolti grazie a un misero 3/16 dal campo
Questa la situazione dopo gara-3 tra Hawks e Bucks: Milwaukee avanti 2-1 a Est, mentre Phoenix questa notte andrà a caccia del colpo del ko e dell’accesso alle Finals contro i Clippers in gara-5. Di seguito gli appuntamenti da non perdere su Sky Sport:
- ATLANTA HAWKS-MILWAUKEE BUCKS, GARA-3: Repliche alle ore 11, 14, 17.30 e 21 su Sky Sport NBA
- PHOENIX SUNS-L.A. CLIPPERS, GARA-5: questa notte LIVE alle 3.00 con il commento di Francesco Bonfardeci e Marco Crespi
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