Mercato NBA, Fred VanVleet accende la free agency: quattro destinazioni possibili
Il playmaker ha deciso di non esercitare la player option da 22.8 milioni di dollari per rimanere nel contratto con i Toronto Raptors, presentandosi così sul mercato dei free agent come uno dei più appetibili in assoluto. Ecco quattro destinazioni possibili secondo Bleacher Report, anche se non è escluso un ritorno in Canada a cifre decisamente superiori — ma sarà il mercato a determinare il suo valore
Secondo John Hollinger di The Athletic, Fred VanVleet è il terzo miglior free agent di questa estate dietro solamente a James Harden e Kyrie Irving. Le classifiche lasciano il tempo che trovano, ma non c’è dubbio che il playmaker campione con i Toronto Raptors nel 2019 sia uno dei free agent più richiesti, tanto da rendere quasi automatica la rinuncia alla player option da 22.8 milioni per il prossimo anno, presentandosi così sul mercato dei free agent senza restrizioni di alcun tipo
I 25 MIGLIORI FREE AGENT DEL 2023 SECONDO THE ATHLETIC
HOUSTON ROCKETS | Da mesi ormai si vocifera di un ritorno di James Harden in Texas, ma se l’intenzione dei Rockets è quella di usare lo spazio salariale per aggiungere veterani in grado di guidare la squadra con esperienza, VanVleet sarebbe un’ottima opzione e non solamente un ripiego — visto che peraltro non ha ancora compiuto 30 anni e ha già esperienza da titolo, pur senza il pedigree di uno come Harden
I Rockets hanno tutto lo spazio del mondo per firmarlo anche con un contratto da massimo salariale, mentre Philadelphia se volesse prenderlo per riunirlo al suo coach e mentore Nick Nurse dovrebbe orchestrare una sign-and-trade difficile con Toronto, con l’inserimento quasi obbligatorio di Tobias Harris in quello scenario. Opzione decisamente più complicata rispetto a una firma diretta per andare a Houston
ORLANDO MAGIC | I Magic hanno la possibilità di creare spazio salariale con discreta facilità, se dovessero ritenere che aggiungere un portatore di palla come VanVleet possa aiutare il loro nucleo giovane da sviluppare attorno a Paolo Banchero e Franz Wagner. Certo, le guardie non mancano (Markelle Fultz, Cole Anthony, Jalen Suggs), ma VanVleet è di un’altra categoria rispetto a questi giocatori
La squadra nella seconda parte di stagione è andata più che bene, viaggiando al 50% di vittorie dopo un inizio disastroso. In una Eastern Conference in cui nella classe media si possono inserire in tante, una versione dei Magic con i giovani migliorati di un ulteriore anno e un Fred VanVleet in più potrebbe recitare quantomeno un ruolo da protagonista nel torneo play-in
LOS ANGELES LAKERS | Se dovesse andare male l’assalto a Kyrie Irving (sempre che i Lakers siano interessati, e al momento non sembrano esserlo), VanVleet sarebbe un grande regalo di consolazione, aggiungendo un solido portatore di palla e un eccellente tiratore al fianco di LeBron James, togliendogli allo stesso tempo responsabilità offensive
Firmare VanVleet alle cifre a cui arriverà il mercato e trattenere sia Austin Reaves che soprattutto Rui Hachimura potrebbe rivelarsi complicato, anche se sarebbe l’opzione migliore per aumentare ulteriormente il talento attorno a LeBron & AD, dando l’assalto al titolo mancato nell’ultima stagione per via dei Denver Nuggets
PHOENIX SUNS | Uno scenario che potrebbe concretizzarsi solo in caso di sign-and-trade, visto che i Suns non hanno spazio salariale neanche in caso di taglio o scambio di Chris Paul, ma se ai Toronto Raptors dovesse interessare Deandre Ayton (visto che il loro titolare nel ruolo, Jakob Poeltl, è anche lui free agent), allora la possibilità potrebbe realizzarsi
VanVleet sarebbe il complemento ideale attorno a Devin Booker e Kevin Durant, sgravandoli da compiti di creazione primaria ma allo stesso tempo accettando un ruolo di complemento attorno al loro talento, come già dimostrato di poter fare all’epoca del titolo del 2019. Probabilmente, di tutte le opzioni esplorate, sarebbe anche quella con maggiori chance di anello per lui, anche se prevedere come saranno i prossimi Suns è una discreta scomessa
