NBA, i ritorni più attesi dell'anno: Ja Morant, i fratelli Ball e anche Ben Simmons
Tre di loro sono già stati degli All-Star nel corso della loro carriera, ma combinando le loro presenze in campo durante l'ultima stagione non si va oltre le 44 partite disputate (combinate!). Ora sono chiamati a tornare in campo e a guidare le loro squadre: Grizzlies, Hornets, Bulls e Nets potrebbero trovare in loro quei leader che gli sono mancati lo scorso anno, e puntare grazie al loro ritorno a nuovi ambiziosi obiettivi
- L'ultima stagione è da dimenticare. Assente nelle prime 25 gare per scontare la squalifica relativa alla presenza di un'arma da fuoco in un paio di suoi video sui social, la superstar di Memphis ha debuttato solo il 19 dicembre (con una gara da 34 punti e il canestro della vittoria contro New Orleans). Poi, dopo altre 8 partite, si è infortunato alla spalla e ha dovuto dire addio al resto della stagione
- Solo 22 partite disputate, e medie di tutto rispetto (che testimoniano del suo ruolo centrale nell'identità degli Hornets): quasi 24 punti di media, 8 assist e più di 5 rimbalzi. Ma a fine novembre si ferma per oltre un mese (distorsione alla caviglia destra), torna in campo a gennaio per altre 7 gare e poi a fine mese deve dichiarare chiusa la stagione, perché la caviglia continua a dare problemi
- "Non è andata", viene da dire, perché il più grande dei fratelli Ball non scende in campo su un parquet NBA dal 14 gennaio 2022. Poi due intere stagione (2022-23 e 2023-24) ai box con gravi problemi alle ginocchia che lo hanno visto già tre volte sotto i ferri. Si è temuto che non potesse mai più tornare in campo, ora pare avviato sulla via del recupero
- Come, ancora a credere in un possibile ritorno di Ben Simmons? Certo, l'ex LSU ha illuso fin troppe volte i suoi tifosi (in gran forma d'estate, poi regolarmente infortunato quando c'è da scendere in campo in stagione) ma questa volta una "speranza" in più c'è. Medica? No, economica. Simmons è all'ultimo anno del suo contratto, che negli ultimi 5 anni gli ha fruttato 177 milioni di dollari. Deve giocare più delle 15 gare disputate lo scorso anno (o delle 42 del 2022-23) per meritarsi un nuovo contratto