Amici nella vita, compagni di squadra e campioni NBA, ma anche rivali in campo: nel corso delle loro carriere LeBron James e Dwyane Wade si sono affrontati 31 volte, con la gara di stanotte che ha spettato una perfetta parità in favore del Re. Ecco tutti i capitoli della loro rivalità
Amici nella vita, compagni di squadra e campioni NBA, ma anche rivali in campo: nel corso delle loro carriere LeBron James e Dwyane Wade si sono affrontati 31 volte, con la gara di stanotte che ha spettato una perfetta parità in favore del Re. Ecco tutti i capitoli della loro rivalità
I due prodotti del Draft 2003 si incrociano per la prima volta il 12 novembre 2003, con la vittoria dei Miami Heat per 88-83. Nessuno dei due sfidanti raggiunge quota 20: Wade ne segna 14, James si ferma a 18. Per Miami, e quindi per Wade, è la prima vittoria in carriera in NBA dopo un inizio di stagione da 7 sconfitte consecutive
James si prende la rivincita a fine gennaio: 17 per punti per il Prescelto (e futuro Rookie dell’Anno), 15 per D-Wade nella sconfitta per 94-93 arrivata per un suo errore sull’ultimo tiro stoppato da Ira Newble
Wade e James si affrontano in due giorni consecutivi ad aprile: il 9 Miami vince in casa con 20 punti di Wade a rendere inutili i 24 di James…
…e il giorno dopo Cleveland risponde vincendo in casa, anche se James si ferma solo a 10 punti e 11 rimbalzi con Wade che tocca quota 17
Il primo incontro della stagione successiva avviene il 4 novembre: Cleveland perde ancora a Miami nonostante i 21 di James, superato dai 28 punti con 6 rimbalzi e 5 assist dell’amico-rivale, che ha appena accolto in squadra Shaquille O’Neal (17 punti e 9 rimbalzi)
Il secondo incontro avviene il 3 febbraio e ancora una volta i Cavs non riescono a vincere a Miami, con LeBron che ne segna 31 con 10 assist ma viene rispedito a casa con una sconfitta dai 20 di Wade
Gli Heat, che sono una candidata al titolo e finiranno in finale di conference, vincono anche il terzo incontro stagionale con 18 punti e 10 rimbalzi di Wade, superando i 23 di LeBron
Già dalla stagione successiva la sfida tra Wade e James diventa materiale di grande interesse per la NBA, che li mette uno di fronte all’altro nel Natale del 2005: questa volta Cleveland vince in casa contro Miami grazie ai 41 punti con 10 assist del Prescelto, mentre Wade si ferma a 33
Il 2 febbraio 2006 si gioca di nuovo a Cleveland, e di nuovo i Cavs tornano a casa sconfitti: James ne segna 29 vincendo di nuovo lo scontro diretto, ma sono i 24 di Wade a decidere la sfida
Altro tentativo il 12 marzo, altra sconfitta per i Cavs in una delle partite più divertenti della loro rivalità: James ne segna addirittura 47, ma Wade risponde con 35 e vince di nuovo contro il rivale al termine di uno scontro entusiasmante
Nell’ultima gara del magico 2005-06 (che si concluderà con il primo titolo conquistato da Wade) entrambi vanno sopra quota 40: James ne segna di nuovo 47 a cui aggiunge 12 rimbalzi e 9 assist, Wade risponde con 44-8-9, ma a vincere stavolta sono i Cavs
Bisogna aspettare l’anno successivo per rivederli uno contro l’altro: il 1 febbraio 2007 i Cavs perdono ancora in Florida, con James fermo a 17 punti e impotente davanti ai 41 di uno scatenato D-Wade
Poco più di un mese dopo James rende il favore all’amico-rivale segnandone 29 nel successo interno dei Cavs sugli Heat di uno Wade da 27 punti. Quell’anno LeBron va in finale come Wade nel 2006, ma si deve arrendere davanti ai San Antonio Spurs
Dopo un anno di pausa, la NBA mette di nuovo i due l’uno contro l’altro nel Natale del 2007: il copione viene rispettato con la vittoria della squadra di casa, con James da 25 punti e 12 assist che spinge i suoi Cavs al successo davanti ai 22 di Wade
Poco meno di un mese dopo si spezza la maledizione: i Cavs riescono finalmente a vincere in casa degli Heat con 28 punti di LeBron, anche se Wade ci prova fino all’ultimo segnandone 42
Nel 2008-09 gli Heat sono in ricostruzione e la NBA punta sulla sfida LeBron-Kobe, ma i due comunque si incrociano sotto le feste: il 28 dicembre Cleveland vince in casa contro Miami grazie ai 33 del futuro MVP, vincente anche nello scontro diretto con un Wade da 29 punti
Due giorni dopo LeBron ne segna 38, ma torna a perdere a Miami davanti ai 21 con 12 assist dell’amico con cui ha vinto l’oro olimpico di Pechino pochi mesi prima
Altre due partite nel giro di pochi giorni a marzo del 2009: James e Wade finiscono di nuovo entrambi sopra quota 40 dando vita a un duello incredibile nel secondo quarto, e a spuntarla sul campo degli Heat stavolta è James, che chiude con 42 punti davanti ai 41 dell’amico
Cinque giorni dopo Cleveland difende il campo di casa con la prima e unica tripla doppia di LeBron nelle sfide contro Wade (14 punti, 10 rimbalzi e 12 assist). Il numero 3 degli Heat ne mette 25 con 12 assist fermandosi a 8 assist
Il 12 novembre 2009 i due tornano ad affrontarsi e James coglie una rara vittoria in Florida segnandone 34, con Wade che si difende segnandone 36 ma non può nulla avendo una squadra peggiore rispetto a quella dell’amico
Altra sfida a fine gennaio, altra partita con entrambi sopra quota 30: James ne mette 32 pur tirando 9/23 e porta a casa la vittoria sul campo avversario, con Wade che finisce con 32 e 10 rimbalzi
L’ultima sfida da avversari della prima parte delle loro carriere si gioca a Cleveland il 4 febbraio 2010 e vede James vincere con 36 punti, 7 rimbalzi e 8 assist, mentre Wade finisce con 24 e 9 assist. Chissà se i due sapevano già che di lì a pochi mesi si sarebbero ritrovati nella stessa squadra
Dopo quattro anni contrassegnati da quattro finali consecutive e due titoli nel 2012 e nel 2013, James e Wade tornano ad affrontarsi da rivali e la NBA ovviamente li mette uno contro l’altro a Natale nel 2014. Gli Heat di un Wade da 31 punti passano sopra ai Cavs in difficoltà nonostante i 30 di James, che tira 10/18 ai liberi
I Cavs perdono di nuovo a Miami (come ai vecchi tempi) con 26 punti di James, inutili davanti ai 32 in 31 minuti di Wade
La rivincita dei futuri campioni della Eastern Conference si concretizza il 2 aprile, quando James ne segna 23 con 8 rimbalzi e 7 assist, mentre per la prima e unica volta nella loro rivalità Wade non riesce a toccare la doppia cifra, fermandosi a 7 punti in 12 minuti
L’anno successivo Wade è ancora a Miami ma i suoi 25 punti non possono nulla contro i 29 di James nella sfida di fine ottobre 2015
Il 19 marzo 2016 Cleveland perde di nuovo a Miami con 26 punti di James che non bastano contro i 24 del rivale. In quell’anno LeBron vincerà il suo terzo titolo in carriera, pareggiando il contro con Wade
Nella stagione successiva Wade non è più a Miami ma a Chicago, con i Cavs che perdono allo United Center nonostante i 27 punti e 13 assist del Re. Wade ne segna 24 in una stagione da “profeta in patria” che sarà però avara di soddisfazioni, tranne la scommessa vinta con l’amico costretto a presentarsi allo United Center vestito da giocatore dei Cubs, vincenti nelle precedenti World Series contro gli Indians del Re
I Bulls vincono anche il 4 gennaio 2017 sul campo dei Cavs, con Wade che ne segna 10 ma porta a casa il successo contro i 31 di James
Dopo il loro breve ritorno da compagni di squadra in quel di Cleveland, i Cavs cedono Wade “gratis” agli Heat e i due si affrontano per un’ultima volta all’American Airlines Arena in cui hanno vinto due titoli. Il 27 marzo 2018 James ne segna 18, ma i 12 in 17 minuti di Wade bastano agli Heat per vincere contro i Cavs
Storia recente, storia di stanotte: finiti uno contro l'altro nell'ultimo e decisivo possesso della partita, i due amici si sono ritrovati abbracciati e sorridenti a bordocampo dopo aver dato tutto sul parquet. Con questa vittoria James spezza la parità e si porta sul 16-15 nella loro sfida infinita degli ultimi 15 anni: avrà la possibilità di vantarsene per il resto della sua vita
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