Mike Tyson story: il "morso" all'orecchio di Evander Holyfield nel match del 1997. FOTO
Nella notte fra sabato 28 e domenica 29 novembre il 54enne Tyson tornerà sul ring contro Roy Jones Jr a 15 anni dall'ultimo combattimento, quando fu sconfitto dall'irlandese McBride. Tra i match più iconici di Iron Mike quello del 1997 con Holyfield, valido per il titolo dei massimi WBA, rimasto nella storia per i ripetuti "morsi" all'orecchio nel terzo round che costarono la squalifica al pugile newyorkese
Cresce l'attesa per il ritorno di Mike Tyson che nella notte fra sabato 28 e domenica 29 novembre, a 54 anni, salirà sul ring dello Staples Center di Los Angeles per sfidare Roy Jones Jr. a un quindicennio di distanza dal ritiro. Una carriera unica nel suo genere quella di "King Kong", caratterizzata da vittorie leggendarie e black out altrettanto epici: come il celebre incontro con Evander Holyfield nel 1997, quello del morso...
Il ritorno di Tyson: Iron Mike sfida Jones Jr, sabato notte in pay-per-view su Sky
Quel match era la rivincita della sfida disputata a Paradise (Nevada) appena sette mesi prima, il 9 novembre del 1996, quando Tyson aveva ceduto lo scettro dei pesi massimi WBA a Holyfield, vincitore del titolo per ko tecnico all'undicesima ripresa (Iron Mike era già stato mandato al tappeto alla 6^ con un montante destro).
Così, con la "regia" del super manager Don King, il 28 giugno del 1997 alla MGM Grand Arena di Las Vegas va in scena "Holyfield-Tyson II: The Sound and the Fury", come venne ribattezzata quella sfida tra giganti della boxe.
Ecco il poster originale del match che incassò 14 milioni di dollari battendo tutti i record di ascolti televisivi.
Il ritorno di Tyson: Iron Mike sfida Jones Jr, sabato notte in pay-per-view su Sky
Holyfield - allora 34enne - prende subito le redini dell'incontro e si aggiudica il 1° round grazie anche al massiccio gancio destro rifilato a "Kid Dynamite" negli ultimi istanti della ripresa. Nella seconda - vinta ancora dal pugile di Atmore - Tyson subisce un taglio alla palpebra dell'occhio destro in un "testa a testa" con l'avversario, un colpo valutato involontario dall'arbitro Mills Lane: una decisione che innervosirà e non poco il buon Mike...
Tyson - che avrebbe compiuto 31 anni due giorni più tardi - parte forte nel terzo round, piazzando subito un paio di buoni diritti. Ma a quaranta secondi dal gong succede l'impensabile...
Mike morde l'orecchio destro di Holyfield, che salta in aria per il dolore e gira su se stesso in un drammatico "balletto", perdendo vistosamente sangue dalla cartilagine. E l'arbitro, pur non accorgendosi del morso, chiama il time out.
Secondo il medico a bordo ring Holyfield può proseguire l'incontro, che riprende, ma la tensione ormai è alle stelle...
Il newyorkese - penalizzato di due punti - si avventa di nuovo sull'orecchio del rivale, stavolta il sinistro... rimediando l'inevitabile squalifica. Con la conseguente riconferma di Holyfield a campione del mondo dei massimi WBA.
Per i morsi a Holyfield, nel luglio 1997 la Nevada Athletic Commission revoca la licenza a Tyson per combattere negli Stati Uniti (decisione annullata poi nell'ottobre del '98), sanzionandolo con una multa di 3 milioni di dollari.
"Lo volevo uccidere, ero fuori di me", si legge in "True. La mia storia", l'autobiografia di Tyson. "All'inizio del match ero tranquillo e fiducioso - racconta - ma quando ho visto che Evander cominciava a darmi testate ho capito che la sua era una strategia precisa. Nella seconda ripresa mi ha colpito di nuovo ferendomi ad un sopracciglio, ma l'arbitro ha detto che era solo un incidente, mentre dentro di me la rabbia montava...".
"Quando è cominciato il terzo round - prosegue Tyson - ero così fuori di me che lasciai l'angolo senza paradenti... Ho colpito Holyfield due volte, il pubblico si è infiammato e a quel momento Evander mi ha dato un'altra testata. Volevo ucciderlo. Ero come un soldato indisciplinato, ho perso il controllo, così l'ho morso alla testa. Mi sono trovato in bocca un pezzo d'orecchio e l'ho sputato sul tappeto...".
"Quando l'altoparlante ha annunciato la mia squalifica - scrive ancora Tyson nel suo libro - mi sono avvicinato all'angolo di Holyfield per distruggere lui e tutti quelli che aveva intorno. Ho cercato di liberarmi dagli agenti che mi bloccavano, ma avevo addosso 50 persone...".
Il pubblico - oltre 16mila spettatori - era sull'orlo del delirio. "Qualcuno ha gettato persino una testa di pesce - ricorda Tyson - c'è stata un'aggressione agli uomini della sorveglianza. Alla fine sono tornato a casa, con la gente alla porta che urlava. Io ho fumato dell'erba e bevuto del liquore prima di andare a dormire, mentre fuori dal casinò c'era una gigantesca rissa".
Nel 2009, dopo oltre 20 anni... i due si sono "riappacificati", partecipando insieme anche a degli eventi benefici. Nel giugno del 2020, Holyfield è tornato su quella notte: "Le persone non capiscono che tipo di relazione abbiamo io e Mike - ha dichiarato in un'intervista al Times - entrambi abbiamo provato a far parte del team olimpico nel 1984 e questo fa capire quanto fosse dura la boxe a quel tempo. Ci siamo allenati insieme da giovani, lui aveva 17 anni e io 21. E quando è diventato campione dei Massimi, ho capito che avrei potuto farcela anche io".
"Mi è costato molto dolore - ha ammesso Holyfield - ma sono contento che sia successo. Mi ha dato l'opportunità di parlare di cosa sia il perdono".
