Valentino Rossi, 46 cose da sapere sulla sua vita e sulla sua carriera in MotoGP

11.  Tavullia. Il suo Centro dell'Universo. Il paese dove è nato, dove vive, dove ha le sue attività. Un paese col limite orario di 46 km/h, col N° 46 su ogni casa, con tutto o quasi dedicato a Vale.

12.  Londra. L'errore. Chi era straniero poteva risiedere in Inghilterra pagando le tasse soltanto sul reddito prodotto là. Con un obbligo: viverci davvero. Lui stava troppo a Tavullia, d'altronde come starne lontano oltre ai periodi di gare e prove? Errore rimediato, pace fatta col fisco e manager mandato via.

13. Autogestione. Dopo quell'esperienza, ha deciso di fare da solo con l'aiuto di amici e collaboratori, ma basta manager. Decide tutto lui.

14. Uccio. Alessio Salucci, il suo amico del cuore, di più, un fratello fin dai tempi delle elementari. Insomma: senza Uccio non Vale. E viceversa.

15. Fan Club. Il cuore, la passione, l'amicizia. Il boss è il papà di Uccio. È cominciato tutto lì: le idee, le goliardate, le scenette. All'inizio erano pochi amici che hanno seguito Vale in tutti i suoi trionfi, poi è arrivato a fare 7mila posti gialli a Sepang…

16. Tribù dei Chihuahua. 11 amici storici, ricordati anche sul casco.

17. Tartaruga. Il talismano e uno dei pochi tatuaggi di Vale. La sua si ispira al peluche della tartaruga ninja che aveva da piccolo e che porta sempre con sé. Se sia una combinazione o meno, non so, ma anche Tazio Nuvolari, uno dei più grandi piloti (auto e moto) mai esistiti, aveva una tartaruga come portafortuna. La sua non era di peluche, ma d’oro e gliel’aveva regalata nel 1932 Gabriele D'Annunzio, con questa dedica: "All'uomo più veloce, l’animale più lento". Una frase che ci sta anche con Rossi.

18. Biaggi. I due non si stavano simpatici, anzi. Sarebbe andata a finire così comunque, due galletti… ma tutto iniziò una sera del 1996 a Suzuka, in Giappone. Si era a cena con Valentino, quando passò Biaggi e disse indicando Rossi: "E tu ricordati che quando parli di me devi prima sciacquarti la bocca…". Ci guardammo in faccia stupiti, senza capire a cosa si riferisse. Vale non dimenticò. Ora comunque hanno buoni rapporti e nostalgia di un dualismo che non c'è più.

19. Gibernau. Era il suo rivale insieme a Biaggi. Ma i due andavano d'accordo, si vedevano a Ibiza, cose così. Poi, una volta, in Qatar la squadra di Sete fece un reclamo contro quella di Rossi e Vale fu costretto a partire ultimo, rimontò, ma poi cadde. Da quel giorno Gibernau non vinse più una gara: alla gara successiva in Malesia sembrava che per lui non esistesse, che fosse trasparente.

20. Marquez. Passano gli anni, le gare, i Mondiali, succedono cose, il mondo cambia, ma la convinzione che Marc Marquez gli abbia fatto perdere apposta con manovre volontarie e scorrette il Mondiale 2015 resta solida e immutabile nella mente e nel cuore di Vale. Ha ragione, probabilmente, ma un altro avrebbe un po’ lasciato perdere dopo tanto tempo, lui no. Ed è anche questo, la rabbia, la convinzione di aver subito un’ingiustizia che nutre il suo essere pilota insieme alla passione sfrenata, all'amore per i motori, alle sensazioni uniche che dà guidare quelle bestie lì, a prescindere che siano moto o macchine.

21. Stefania. La mamma. Il punto di riferimento, la guida, la parte tosta. Ora una bella signora, un tempo una bellissima ragazza. "Ehi, Vale (aveva 5-6 anni) salutami la mamma". "Sì, te la saluto la Stefi, lo so che ti piace…", rispose…

22. 2004. Una stagione fondamentale nella storia di Rossi pilota. L'arrivo alla poco competitiva Yamaha e la vittoria alla prima gara, a Welkom in Sud Africa battendo Max Biaggi. Poi arriverà anche il Mondiale e nascerà il vero grande amore motociclistico di Vale: la Yamaha, appunto.

23. Welkom 2004, l'abbraccio a fine gara con la sua M1. Cosa vi siete detti tu e la tua Yamaha? "A un giro e mezzo dalla fine, quando ero davanti e sentivo Biaggi lì vicino, le dicevo di tenere duro, di non preoccuparsi, dai, le dicevo che ce l'avremmo fatta…Poi abbiamo avuto bisogno di un momento di intimità…".

24. Milano. Una volta Rossi venne a Milano (credo fosse il 1997) per fare alcune fotografie in uno studio. Abbiamo girato insieme sul mio cinquantino, ha guidato lui, io ero dietro e non abbiamo preso la multa…

25. Blues Brothers. Il suo film preferito. Credo che possa raccontarlo secondo per secondo a memoria.

26. John Belushi. Il suo attore preferito (ovviamente). La comicità un po' demenziale lo ha sempre divertito molto.

27. Dediche. Non ne ha mai fatte molte, ma io sono uno (nella sfiga) molto fortunato. Nel 2009 feci un incidente con lo scooter che mi impedì di andare al Sachsenring. Vale, dopo una pole ottenuta all'ultimo secondo sul bagnato, chiuse l'intervista con Alberto Porta dedicandomi quella pole, e dicendo che ero molto meglio come giornalista che come pilota. Grazie.

28. Memoria. Credo sia una delle persone con la miglior memoria che conosco. Una memoria ampia, ma anche rapida, veloce, reattiva. Gli avevo regalato un volante per videogame e in cambio ci mettemmo d’accordo che mi avrebbe dato uno dei suoi caschi. Era credo il 1997. Il casco mi arrivò nel 2005, ma ogni volta che gli passavo davanti mi passavo la mano nei capelli e lui immediatamente diceva: "Ti ho detto che te lo do. Fa basta con 'sta storia…".

29. Virus. Marco Lucchinelli lo chiamava così quando Vale era piccolo e veniva alle gare con suo papà: sapeva tutto, entrava dappertutto, chiedeva, voleva sapere.

30. Riti. Ne ha molti. Ama, scaranticamente, ripetere gli stessi gesti nello stesso ordine, con la stessa gente, nello stesso posto. Anche quando saliva in moto ripeteva l'inchino attaccato alla pedana, poi mentre usciva dai box si alzava in piedi e si dava una toccatina...

31. Ordine. È una sua mania. Le cose devono essere perfettamente a posto e messe nel modo giusto.

32. Inter. È una sua grande passione, la tifa da sempre anche se quando era in Aprilia da ragazzino per far arrabbiare il Manager Carlo Pernat, genoano assoluto, diceva di tenere alla Sampdoria.

33. Maradona. Una volta, nel 2008, è venuto al Mugello e gli ha baciato il polso destro sulla griglia di partenza. A fine gara Vale ha ricambiato baciando il piede sinistro del Pibe. E quando ha vinto in Argentina nel 2015 è salito sul podio con la maglia della Nazionale e il numero 10 cantando "Ho visto Maradona…".

34. Ronaldo. Da interista è il suo idolo.

35. Materazzi. Quando l'Italia vinse i Mondiali del 2006 salì sul podio con la maglia di Materazzi, un suo amico.

36. Difetto. È sempre in ritardo. Sempre. Non c'è verso.

37. Cava. Un luogo dove andava suo padre Graziano "a fare dei traversi" e dove Rossi si allenava in moto con amici e Marco Simoncelli. L'inizio di una storia. Quanto grande, ancora non si sa.

38. Ranch. Il seguito della cava, la crescita, il miglioramento, la professionalizzazione, la salvaguardia di quello spirito, di quella passione. Su un terreno che era di Graziano, nei pressi di Tavullia, Valentino ha ristrutturato un vecchio casolare, ha creato delle piste sulle quali allenarsi con mezzi da fuoristrada e ha iniziato a pensare agli altri in chiave futura. Al Ranch vengono organizzati eventi come la "100 Km dei Campioni", vengono invitati piloti della MotoGP o di altre specialità, oltre a tanti personaggi famosi.

39. VR46. Una società di merchandising che ha collaborato anche con la Juventus e altri piloti (fino ai fattacci del 2015 c'era anche Marquez), che vende i propri prodotti in 50 Paesi e su tutte le piste del mondo. Molto attiva e che dà lavoro a decine di persone, tutte della zona.

40. VR46 Academy. L'uso del Ranch, della sua esperienza, della sua passione per far crescere giovani piloti. A disposizione di una decina di fortunati ragazzi c'è tutto: palestra con trainer (Carlo Cambiaghi), nutrizionista, psicologo, corsi di inglese, medico (analisi ogni 15 giorni di sangue e saliva). Il tutto sotto la responsabilità di Uccio e Alby. Come sempre amici, passione, fiducia. Per ora da lì sono usciti due campioni del mondo della Moto2 come Franco Morbidelli e Pecco Bagnaia.

41. Clienti. Si dice così delle moto affidate alle squadre esterne e non direttamente gestite dalle case. Per la prima volta dopo tantissimi anni, nel 2021 Valentino è tornato a essere un “cliente”, un pilota non ufficiale nel team Petronas. Vederlo con colori diversi da quelli ufficiali Yamaha è stato strano (soprattutto perché è stato il suo ultimo anno nel Motomondiale).

42. Diventare papà. Un passo importantissimo nella vita, fatto nel momento giusto, cioè a fine carriera, con una compagna bellissima e da coppia serena, matura, affiatata. Perfetto direi, anzi di più: ricordo che Vale qualche tempo fa disse che avrebbe amato diventare papà di una bambina. Niente eredi per il momento, quindi, e va bene così: la figlia Giulietta è al centro del cuore di papà Valentino.

43. Il cerchio si chiude. Da quando aveva firmato per la Honda nel 2000 Rossi è sempre stato pilota ufficialissimo per la marca con la quale aveva scelto di correre, anche se nei primi due anni di 500 aveva colori diversi. Poi è arrivato il 2021 e Yamaha ha deciso di passare Fabio Quartararo nel team interno e spostare Rossi in quello esterno, il team Petronas. Il cerchio si è chiuso da dove era cominciato, con una moto buona, ma non ufficiale: l’Aprilia 125 del team Sacchi.

44. Il team VR46 in MotoGP. Un passo essenziale per il Mondiale dopo 26 anni di crescita gialla, di veloce e continuo salire rossiano, di situazioni oramai diventate comuni in tutto il mondo, di un pilota che - vincendo, ma anche non facendolo - ha marchiato, determinato, fatto evolvere un'intera era del motociclismo. Il team Mooney VR46, la squadra che porta il nome di Valentino Rossi, nel 2022 ha preso parte per la prima volta al Mondiale MotoGP con due Ducati come moto. I piloti sono Marco Bezzecchi (al debutto in top class) e Luca Marini (al secondo anno nella principale classe del Motomondiale), già insieme in Moto2 nel 2020 con lo Sky Racing Team. Al fianco di Bez c'è Matteo Flamigni, storico telemetrista di Valentino, promosso al ruolo di capotecnico a supporto di Marco.

45. La fine senza fine. Quello che Rossi ha rappresentato, fatto, inventato, creato, detto, portato nel circo delle moto non ha precedenti. E credo che non avrà neppure successori. Troppo grande il suo modo di essere campione, troppo diverso, divertente, magico, tosto. Quindi il suo 46, per quanto ritirato come pochi altri numeri, continuerà a sventolare in tutto il mondo per anni. E noi che lo abbiamo vissuto (io praticamente da quando è nato) possiamo dirgli una sola parola: grazie per tutto quello che hai fatto e per come l’hai fatto.

46. Auto. È così bravo anche in auto, che abbiamo rischiato che lasciasse le moto per correre in F1: era il 2005/2006. Ma con le auto non è finita, al contrario: "Adoro correre con le macchine, le ho sempre amate. All'inizio gareggiavo con i kart perché mio padre li considerava meno pericolosi delle moto. È qualcosa che mi è rimasto nel cuore. Ci sono tante gare in giro per il mondo, penso di potermi divertire", ha dichiarato Vale il giorno del ritiro dalle moto. Anche questo sogno è stato realizzato: nel 2022 Rossi prende parte per la prima volta al GT World Challenge Europe, al volante di un'Audi R8 del team WRT (campionato che potete seguire su Sky Sport). La livrea della macchina naturalmente è personalizzata con il 46, il colore giallo fluo e il soprannome "The doctor". La leggenda continua.