E' la Serbia l'avversaria da battere per l'Italia nel Torneo Pre-Olimpico di Belgrado che dal prossimo 23 giugno assegna un pass per i Giochi di Tokyo. Sulla strada degli azzurri, come da grande tradizione, i "nemici-amici" serbi, tra cui spiccano molte stelle NBA
L'Italia si giocherà il pass olimpico per Tokyo 2020 nel Torneo che si svolgerà dal 23 al 28 giugno a Belgrado. Gli azzurri sono stati inseriti nel gruppo B insieme a Portorico e Senegal, mentre nel girone A troviamo i padroni di casa della Serbia, la Nuova Zelanda e la Rep. Dominicana. Passano in semifinale le prime due di ogni girone, che si sfideranno a incrocio. Nella finale del 28 si assegna l'unico biglietto per il Giappone
Italia, il girone del Pre-Olimpico
L'Italia ha ottenuto la qualificazione al Pre-Olimpico grazie al 10° posto nella FIBA World Cup in Cina. Erano presenti Marco Belinelli e Danilo Gallinari, le nostre stelle in NBA. Assente invece il 3° azzurro dall'altra parte dell'oceano, Niccolò Melli.
Italia, il girone del Pre-Olimpico
PORTORICO | La Nazionale centroamericana è reduce dal Mondiale in Cina, chiuso con un onorevole 15° posto. Portorico ha affrontato proprio gli azzurri nell'ultimo match della seconda fase, perdendo 94-89 solo dopo un tempo supplementare. Il giocatore più rappresentativo è senza dubbio l'ala 35enne Renaldo Belkman, un passato in NBA con le maglie di Knicks e Nuggets
Italia, il girone del Pre-Olimpico
In Cina però mancava la stella più luminosa, quel JJ Barea campione NBA con i Dallas Mavericks nel 2011. Il playmaker, ancora in Texas alla corte di Luka Doncic, aveva saltato il Mondiale per un problema fisico: a Belgrado, però, potrebbe tornare a difendere i colori della propria nazione. 17 i precedenti tra Italia e Portorico, con gli azzurri avanti 15-2
Italia, il girone del Pre-Olimpico
SENEGAL | Anche la nazionale africana è reduce dal Mondiale cinese, chiuso al 30° e terz'ultimo posto. Bronzo agli ultimi Giochi continentali, è una squadra che fa del fisico e della forza la sua arma principale. Sei i precedenti, tutti vinti dagli azzurri
Italia, il girone del Pre-Olimpico
Assente ai Mondiali in Cina, potrebbe ricomparire in maglia Senegal Gorgui Dieng, campione NCAA con Louisville e centro dei Minnesota T'wolves
Italia, il girone del Pre-Olimpico
SERBIA | Nel girone A la squadra da battere è ovviamente la Serbia padrona di casa. A guidare la squadra che da poco si è affidata a Igor Kokoskov (ex ct della Slovenia campione d'Europa e head coach dei Suns) c'è naturalmente Nikola Jokic, stella dei Denver Nuggets, semplicemente il centro più dominante del mondo
Italia, il girone del Pre-Olimpico
Il supporting cast, se così si può chiamare, è di livello assoluto. A partire da Bogdan Bogdanovic, guardia dei Kings dopo una carriera a vincere in Europa, che quando vede azzurro carica come un toro. La conferma è arrivata anche in Cina, nell'ultimo precedente, con i 31 punti messi a referto
Italia, il girone del Pre-Olimpico
Di difficile gestione in NBA, Boban Marjanovic diventa devastante in area FIBA. Difficile trovare un oppositore valido ai suoi 224 cm, uniti a delle mani di fata. Oltre a lui impossibile non citare i vari Bjelica, Micic, Lucic, Milutinov e Raduljica. 12 i precedenti tra Italia e Serbia, con i nostri avversari che conducono 10-2
Italia, il girone del Pre-Olimpico
In Cina, nella scioccante campagna che ha visto la Serbia uscire ai quarti contro l'Argentina, mancava un certo Milos Teodosic, che sta deliziando il pubblico di Bologna sponda Virtus. C'è da scommetterci che, fisico permettendo, a giugno ci sarà pure lui...
Italia, il girone del Pre-Olimpico
NUOVA ZELANDA | La Nuova Zelanda ha chiuso al 19° posto i Mondiali cinesi, dando l'impressione di essere una squadra dal grande temperamento e dalla notevole forza fisica. Poi a inizio partita c'è sempre una haka da fronteggiare....
Italia, il girone del Pre-Olimpico
La stella neozelandese degli ultimi Mondiali cinesi (18.4 punti, 6 rimbalzi, 1.6 assist) è stato senza dubbio Isaac Fotu, ala di 203 cm in forza a Treviso nella nostra Serie A. Sei i precedenti, con i 'Tall Black' che hanno battuto l'Italia in una sola occasione
Italia, il girone del Pre-Olimpico
REPUBBLICA DOMINICANA | Il 16° posto ai Mondiali ha garantito alla formazione centrocamericana la possibilità di giocarsi la qualificaziona alla sua prima Olimpiade. Dando per scontato la vittoria del girone da parte della Serbia, la Rep. Dominicana è la favorita per il 2° posto, con cui incrocerebbe gli azzurri (qualora vincessero il proprio raggruppamento). Uno solo il precedente (1978), con la vittoria italiana in un'amichevole giocata a Manila
Italia, il girone del Pre-Olimpico
Al netto della partecipazione dei giocatori NBA, le cui Finals cominceranno il 5 giugno, una delle possibili stelle dei dominicani è Al Horford, terza scelta NBA e 5 volte All Star, uomo da 14 punti e oltre 8 rimbalzi nella sua carriera nella Lega, attualmente in forza ai Philadelphia 76ers
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A proposito di All Star NBA, il pacchetto lunghi della Repubblica Dominicana potrebbe essere stellare in caso di conferma da parte di Karl-Anthony Towns, big man di Minnesota (22 punti e 12 rimbalzi in carriera), che ha scelto di vestire la maglia della Nazionale della mamma.
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