Formula E. A Bird gara 1 dell’ePrix di Hong Kong

Sam Bird inizia la stagione 2017/2018 di Formula E nel modo migliore, con una vittoria: il britannico della DS Virgin Racing ha tagliato il traguardo davanti a Jean-Eric Vergne, della Techeetah, e a Nick Heidfeld, in forza alla Mahindra. Vergne, partito dalla pole position, è riuscito a prendere la testa della corsa allo start, difendendosi dagli attacchi di Heidfeld. Il tedesco, però, è stato subito sopravanzato sia da Bird che da Turvey, che aveva recuperato qualche posizione al via.

Dopo poco più di un giro, la gara è stata interrotta da un incidente che ha visto protagonista André Lotterer: nel tentativo di evitare un Jaguar, Lotterer è finito contro le barriere alla chicane, bloccando i piloti che lo seguivano. La direzione di corsa ha scelto di sventolare bandiera rossa. Dopo circa mezz’ora, il restart alle spalle della Safety Car. La ripartenza ha visto Vergne riprendere la testa della corsa.

Vergne, però, ha avuto a che fare con un avversario ostico, Bird. Il britannico, rimasto alle calcagna del francese per tutto il primo stint, è riuscito a beffare Vergne, strappandogli la testa della corsa dopo venti giri. Alle spalle di Vergne e Bird, si è innescata una lotta per il terzo gradino del podio tra Turvey, Heidfeld e Abt. Heidfeld ha tentato di sopravanzare Turvey, e Abt ha sfruttato la bagarre tra i due per superare il tedesco della Mahindra. Turvey, dal canto suo, è dovuto rientrare anticipatamente ai box per il cambio macchina, perdendo così delle posizioni.

Dopo il valzer dei pit stop per il cambio macchina, le posizioni di testa sono rimaste invariate, con Bird davanti a Vergne. Al britannico, però è stato comminato un drive through per una manovra di ingresso nel proprio box al limite durante la sosta. Questo inconveniente non ha minato la sua leadership, e Bird è addirittura riuscito ad incrementare il proprio vantaggio su Vergne, impegnato in una lotta con Heidfeld per la seconda posizione. Heidfeld ha cercato in tutti i modi di avere la meglio sul francese, senza riuscirvi.

Quarto è Maro Engel, della Venturi, davanti a Nelson Piquet Junior, in forza alla NIO, e a Daniel Abt, della Audi Sport ABT Schaeffler. Settima posizione per Antonio Felix Da Costa, del team Andretti, che ha preceduto Felix Rosenqvist, della Mahindra. Seguono il nostro Edoardo Mortara, della Venturi, protagonista di un buon debutto in Formula E, e l’alfiere della DS Virgin Racing, Alex Lynn. Undicesimo Nico Prost, della Renault e.dams, davanti al nostro Luca Filippi, della NIO, cui è stato comminato un drive through per un contatto con Rosenqvist, e a Sébastien Buemi, protagonista di una lotta senza esclusione di colpi con Lucas di Grassi.

I due acerrimi rivali sono arrivati al contatto quando Buemi ha cercato di sopravanzare di Grassi all’interno. Nel farlo, lo svizzero ha danneggiato la monoposto del brasiliano, costretto quindi ad anticipare la sosta per il cambio vettura. Il pilota della Audi Sport ABT Schaeffler ha terminato la corsa in diciottesima posizione. A separare Buemi e di Grassi troviamo Mitch Evans, della Jaguar; Kamui Kobayashi, della Andretti; André Lotterer, della Techeetah; e Oliver Turvey, della NIO. Chiudono la classifica Neel Jani, della Dragon Racing, e Jerome d'Ambrosio, della Dragon Racing.