NBA, Butler e LeBron trascinano Heat e Lakers sul 3-1: Bucks e Grizzlies spalle al muro
Butler manda a referto la quarta miglior prestazione di sempre ai playoff con 56 punti e ha la meglio anche di un Antetokounmpo in tripla doppia al rientro; LeBron James firma il canestro che manda la partita in overtime a 8 decimi di secondo dalla fine e poi lui e Anthony Davis si caricano L.A. sulle spalle per dare ai gialloviola il punto del 3-1 nella serie su Memphis
MIAMI HEAT-MILWAUKEE BUCKS 119-114 | Dal 1984 a oggi, da quando i playoff sono a 16 squadre, solo 4 volte la testa di serie n°8 ha avuto un vantaggio di 3-1 sulla n°1: Miami è quindi a un passo da una vittoria al primo turno storica, dopo la più larga rimonta della sua stagione (da -14 nel quarto quarto). A nulla è valso il ritorno in quintetto per Milwaukee di Giannis Antetokounmpo davanti al finale degli Heat, che hanno segnato 8 degli ultimi 9 tiri tenendo i Bucks a 4/13 dal campo e piazzando un parziale di 13-0
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Tutto inizia e finisce con la splendida prestazione di Jimmy Butler, la 4^ migliore di sempre nella storia dei playoff: "Playoff Jimmy" chiude a 56 punti con 19/28 al tiro (e 3/8 da tre), 15/18 in lunetta, ma anche 9 rimbalzi, 2 assist e una sola palla persa in 41 minuti di gioco. Per il n°22 degli Heat si tratta del suo massimo in carriera ai playoff, stabilendo anche la miglior singola prestazione nella storia della franchigia di Miami alla postseason
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Non si può dire che il ritorno di Giannis Antetokounmpo (dopo l'infortunio alla schiena in gara-1 e l'assenza nella seconda e nella terza partita della serie) non si sia fatto sentire: il greco chiude in tripla doppia gara-4 mandando a referto 26 punti, 13 assist e 10 rimbalzi, tirando 12/22 dal campo ma andando in lunetta soltanto 4 volte (2/4 a cronometro fermo per lui). Male invece al tiro gli altri due componenti dei "Big Three" dei Bucks con Middleton e Holiday fermati entrambi a 14 punti, con 4/12 al tiro il primo e 6/19 il secondo
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Il top scorer di gara-4 per Milwaukee è un po' sorprendentemente Brook Lopez, che si regala una serata in doppia doppia da 36 punti e 11 rimbalzi, con 13/23 al tiro (compreso un ottimo 4/7 dalla lunga distanza) e con un perfetto 6/6 dalla lunetta. Ben 7 degli 11 rimbalzi di Lopez arrivano in attacco, mentre in difesa il centro di coach Budenholzer come al solito abbassa la saracinesca davanti agli avversari, chiudendo anche con 3 stoppate. Ma la sua grandissima partita non evita il ko ai Bucks
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LOS ANGELES LAKERS-MEMPHIS GRIZZLIES 117-111 OT | Ci vuole un tempo supplementare (e prima ancora un canestro da fenomeno di LeBron James che lascia solo 8 decimi di secondo sul cronometro per forzare l'overtime) ai Lakers per avere la meglio in gara-4 dei Grizzlies. Padroni di casa trascinati ancora una volta dal "Re" ma anche dal supporting cast, con 23 punti di Austin Reaves, 17 di D'Angelo Russell e 15 di Vanderbilt, mentre Anthony Davis (alle prese con un problema all'anca) mette 5 dei suoi 17 al supplementare
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LeBron James diventa il giocatore più anziano a far registrare una prestazione da almeno 20 punti e 20 rimbalzi ai playoff, infrangendo un record di Wilt Chamberlain. I 22 punti con 20 rimbalzi (ma ci sono anche 7 assist e 2 stoppate) di James arrivano a 38 anni e 115 giorni, mentre Chamberlain ne aveva 36 e 262 giorni quando (nel 1973) firmò l'ultimo 20/20 messo a segno ai playoff. Per LeBron una gara da 8/18 dal campo (e solo 1/7 da tre) e 5/7 ai liberi, con la perla del canestro decisivo per forzare la gara in overtime
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Dopo i 45 di gara-3 di Ja Morant, stavolta il migliore in casa Grizzlies è Desmond Bane, che ritrova la manno e manda a referto una gara da 36 punti, anche se le percentuali dal campo non sono eccezionali (13/29 per lui, con 3/12 dalla lunga distanza) mentre è perfetto dalla lunetta con 7/7. Bane aggiunge anche 7 rimbalzi e 3 assist alla sua partita, mentre Morant è contenuto a 19 punti con 24 tiri e nessun altro giocatore di Memphis fa meglio dei 14 punti (ma con 14 rimbalzi e ben 5 stoppate) di Jaren Jackson Jr.
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