Europei Under 21, tutti i migliori giocatori della storia del torneo
Gli azzurrini di Nicolato hanno portato a termine la missione qualificazione, ottenendo il pass per i prossimi Europei U21, da sempre manifestazione capace di mettere in vetrina giovani talenti. Ma chi ha vinto, anno per anno, il titolo di MVP del torneo? Quattro italiani, tantissimi futuri top player del pallone e anche qualche meteora
Europeo U21 1980 - ANATOLI DAMIANENKO (Urss)
Una finale d'altri tempi tra due nazioni ora scomparse: l'Urss (vincitrice di quell'edizione) contro la Germania dell'Est. Il migliore del torneo sarà il giovane Demianenko, pedina inamovibile per dodici anni del "colonnello" Lobanovski tra Dinamo Kiev e nazionale. Seguirà per lui una carriera ricchissima di trofei.
Europeo U21 1982 - RUDI VÖLLER (Germania)
I biondi ricci erano già lì, prima di diventare icona in Germania e anche a Roma ("tedesco biondo vola"). Sarà il migliore di quell'Europeo di categoria perso in finale contro l'Inghilterra. Poco male, si rifarà nel 1990 vincendo nientemeno che il Mondiale.
Europeo U21 1986 - MANUEL SANCHIS (Spagna)
Sarà l'Europeo di categoria che lancerà giovani talenti come Walter Zenga, Roberto Mancini, Roberto Donadoni e Gianluca Vialli, ma quell'Italia perderà in finale proprio contro la Spagna di Sanchis. La sua futura carriera? Con ventuno trofei vinti diventerà uno dei calciatori più titolati della storia del Real Madrid.
Europeo U21 1988 - LAURENT BLANC (Francia)
Una carriera che parla da sola: coi bleus vincerà anche Europeo e Mondiale, oltre a quell'Europeo di categoria nel 1988. Un altro giovane campione lanciato in quel torneo? Eric Cantona.
Europeo U21 1990 - DAVOR SUKER (Jugoslavia)
Perderà la finale contro l'Urss, ma si farà conoscere al mondo del calcio (conquistando anche il titolo di capocannoniere in condivisione con Sidelnikov) insieme ai compagni di squadra Boban, Prosinecki e Mijatovic. Quella di Suker sarà una carriera da autentico bomber: cinque volte calciatore croato dell'anno, guiderà la sua nazionale fino al terzo posto nel Mondiale 1998.
Europeo U21 1992 - RENATO BUSO (Italia)
Primo di tre titoli consecutivi (e cinque totali) per gli azzurrini. Con Cesare Maldini in panchina Buso diventerà anche capocannoniere del torneo. Ha chiuso la sua carriera nel 2004 dopo aver vestito le maglie - tra le altre - di Juve, Fiorentina, Samp, Napoli e Lazio. Oggi allena l'Under 18 viola.
Europeo U21 1994 - LUIS FIGO (Portogallo)
Un Europeo di stelle. Oltre a Figo, altri campioni portoghesi come Rui Costa e João Pinto (capocannoniere) presero parte al torneo. Ma la finale la vincerà ancora l'Italia, quella volta dei giovani Cannavaro, Panucci, Vieri e Filippo Inzaghi. E un certo Zinedine Zidane si dovrà accontentare del quarto posto!
Europeo U21 1996 - FABIO CANNAVARO (Italia)
Cannavaro ci sarà anche due anni dopo, quando l'Italia (di Galante, in foto, ma anche di Nesta e Totti) completerà la tripletta di titoli consecutivi. In finale la vittoria arriverà anche grazie all'errore nella serie ai rigori del capocannoniere del torneo. Il suo nome? Raul...
Europeo U21 1998 - FRANCESC ARNAU (Spagna)
Quella volta il titolo sarà spagnolo, anche grazie alle parate del canterano e futuro portiere del Barcellona (ma non titolare) Arnau. Passerà la maggior parte della sua carriera al Malaga. Sarà quello l'Europeo di futuri fuoriclasse come Guti, Salgado e Ballack.
Europeo U21 2000 - ANDREA PIRLO (Italia)
Numero 10, capocannoniere, mattatore della finale con una doppietta e miglior giocatore. E il suo proseguo nel mondo del calcio è ben noto. Era la nazionale (campione per la quarta volta) anche di Gattuso, Ventola, Abbiati, Baronio e Perrotta.
Europeo U21 2002 - PETR CECH (Repubblica Ceca)
"Avevano un grande portiere, ha fatto la differenza" - dirà il Ct della Francia sconfitta in finale, il ben noto Raymond Domenech. Il futuro portierone del Chelsea sarà decisivo in tutto il torneo, compresi due rigori parati nella finale decisa dagli undici metri. Il capocannoniere di quell'anno? Massimo Maccarone.
Europeo U21 2004 - ALBERTO GILARDINO (Italia)
L'ultimo titolo di categoria azzurro, il quinto che vale tuttora il pari merito in cima all'albo d'oro con la Spagna. Gila - già esploso nel Parma di Prandelli - sarà anche il capocannoniere. Bovo e De Rossi gli altri marcatori della finale vinta contro la Serbia e Montenegro.
Europeo U21 2006 - KLAAS-JAN HUNTELAAR (Olanda)
Si farà conoscere in quell'Europeo quel giovane attaccante olandese poi soprannominato "il cacciatore". Capocannoniere e migliore in assoluto: quattordici anni dopo ha superato i 350 gol in carriera.
Europeo U21 2007 - ROYSTON DRENTHE (Olanda)
Meteora del grande calcio. Con le sue super prestazioni nei piccoli oranje si guadagnerà la chiamata del Real, dove deluderà. Poi il calo che lo ha condotto fino alla terza serie olandese, dove gioca tuttora. Nel frattempo è diventato un rapper. Curiosità di quel torneo? La semifinale Olanda-Inghilterra finita dopo una serie di 32 rigori!
Europeo U21 2009 - MARCUS BERG (Svezia)
La sua Svezia uscirà ai rigori in semifinale, anche a causa di un suo errore. Sarà comunque miglior giocatore e capocannoniere con sette reti. Nella sua carriera, seppur giocando prevalentemente in Svezia, Olanda, Grecia e negli Emirati, ha segnato quasi 250 gol. Quel torneo andrà invece alla Germania di future stelle come Özil, Neuer, Boateng, Khedira e Hummels.
Europeo U21 2011 - JUAN MATA (Spagna)
La riscossa spagnola nel medagliere ripartirà proprio quell'anno: Mata il migliore. Come ben noto gioca oggi nel Manchester United dopo aver vinto una Champions (e non solo) col Chelsea.
Europeo U21 2013 - THIAGO ALCANTARA (Spagna)
Nella finale della precedente edizione (2011) aveva segnato un gol. Due anni dopo farà ancora meglio, facendone tre all'Italia di Insigne e Immobile. Ma il capocannoniere sarà Alvaro Morata. Oggi Thiago, già due volte vincitore della Champions, è una (nuova) stella del Liverpool di Klopp.
Europeo U21 2015 - WILLIAM CARVALHO (Portogallo)
Per quel Portogallo, anche di Bernardo Silva e Joao Mario, sarà ko in finale contro la Svezia. Nel frattempo il vero salto di qualità di William Carvalho non è ancora arrivato: nel 2018 è passato dallo Sporting Lisbona al Betis. Con la nazionale ha comunque vinto (da titolare) l'Europeo del 2016.
Europeo U21 2017 - DANI CEBALLOS (Spagna)
La Spagna non vincerà quell'edizione, battuta dalla Germania di Gnabry in finale nonostante Ceballos risulterà il miglior giocatore e Saul Ñiguez il capocannoniere. Nel frattempo, Ceballos è ancora alla ricerca di una definitiva consacrazione nell'Arsenal.
Europeo U21 2019 - FABIAN RUIZ (Spagna)
Ultima edizione con un MVP ben noto in Italia. Vincerà proprio la Spagna del centrocampista del Napoli, fedelissimo di Ancelotti prima e Gattuso ora. Segnerà anche un gol in finale nella riedizione dell'anno precedente (vinta) contro la Germania di Luca Waldschmidt (capocannoniere).