Favola Lipsia, dalla fondazione alla semifinale di Champions in 11 anni
A novanta minuti dal sogno della finalissima, appena undici anni dopo la fondazione. Dallo stadio di Markranstädt da cinquemila persone alle "Star Wars" di Champions. I più odiati di Germania ma d'esempio per il resto d'Europa: promozioni, acquisti e ascesa della squadra dell'energy drink
LA DATA - È il 19 maggio del 2009. L'alba di un nuovo club capace di raggiungere la semifinale di Champions League circa un decennio dopo la sua fondazione. Dalla quinta serie in poi: quattro promozioni in sei anni, una media pazzesca. Secondi in Bundes alla loro prima storica stagione. Il sogno è l'Europa ma, andiamo con ordine, da dove nasce l'RB Lipsia?
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Innanzitutto il nome. RB uguale Red Bull? Quasi, perché quelle due lettere, formalmente, stanno per Lipsia "RasenBallsport", letteralmente "lo sport della palla sul prato". Giù la maschera: a capo della pianificazione vincente e degli investimenti della squadra che si giocherà col Psg la finalissima di Champions League c'è la Red Bull, l'azienda dell'energy drink, che fin dalla prima ora tappezzerà maglie e il primo campo di allenamento col proprio nome.
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GERMANIA E EUROPA - Proprio qui sta anche il paradosso su cui vive questo club: fuori da Lipsia la squadra è la più "odiata" di Germania, ma è d'esempio per tutto il resto d'Europa. Per i tedeschi il fatto che la società sia figlia di una multinazionale austriaca è qualcosa d'insostenibile, ma nel continente del pallone la scalata del club è figlia di una serie di investimenti e pianificazioni quasi senza errori di percorso. In tre parole: modello da imitare.
NAGELSMANN: "LA SEMIFINALE NON SARÀ ME CONTRO TUCHEL"
PRIMI PASSI - Ma allora facciamo il passo indietro promesso: è il 2009 quando l'azienda del magnate delle bibite energetiche Dietrich Mateschitz va alla ricerca di un investimento calcistico in un nuovo Paese. La meta ricercata è nella vecchia Germania dell'est, terreno fertile e povero di club calcistici di spessore. Prima lo sguardo a Dresda, all Dynamo, poi all'FC Sachsen. Infine la squadra che sarà il Lipsia: il fu SSV Markranstädt, club all'epoca militante nella quinta divisione del calcio tedesco. Lì i primi allenamenti nello stadio locale (quello in foto).
TUCHEL: "NEYMAR E MBAPPÉ LA NOSTRA FORZA"
Acquisizione del titolo sportivo, nuovo logo, nuovo nome. La quarta bandierina dell'energy drink sulla mappa del calcio, dopo il Red Bull Salisburgo in Austria, i New York Red Bulls negli Stati Uniti e il Red Bull Brasil di Campinas in Brasile. Per quanto formalmente "RasenBallsport" Lipsia, fin dalla prima ora, nello stemma sociale verranno subito collocati i tori rossi mutuati dal simbolo della proprietà. Die Roten Bullen, "i tori rossi" diventa il soprannome.
I primi calciatori sono dei perfetti sconosciuti: da destra a sinistra ci sono Jochen Hoefler, Thomas Klaesener, Christian Steit, Michael Lerchl, Nicolas Warz, Patrick Bick, Ingo Hertzsch (difensore da due presenze in nazionale) e Christian Reiman. Non preoccupatevi se non ne avete mai sentito parlare. Il primo allenatore? È Tino Vogel, precedentemente a capo del Markranstädt da cui il nuovo RB Lipsia ha ereditato la squadra.
Il confronto con la Red Bull Arena del presente da quasi 43mila posti e costata circa 116 milioni è clamoroso.
RITORNO AL FUTURO - Strano ma vero, e chissà se si aspettasse questo nel suo futuro. Lo riconoscete, lì a seguire questa partita del Lipsia nel lontano 2010 nella quinta sere del calcio tedesco? Sì, è proprio Thomas Tuchel, l'uomo che si giocherà la finale di Champions col suo Psg proprio contro i "tori". Al tempo allenava il Mainz e stava già studiando l'"esperimento" della Red Bull.
ARRIVA RALF - Il primo luglio del 2010 è il tempo della Red Bull Arena e del nuovo stadio. E, poco dopo, dell'arrivo dell'uomo alla base della pianificazione vincente del club: Ralf Rangnick, l'allenatore-manager che costruirà pezzo per pezzo la squadra, sfruttando le sinergie con le altre formazioni targate Red Bull, in particolare Salisburgo, e scovando giovani fenomeni poi venduti a peso d'oro. Nel 2012 l'inizio del suo incarico come direttore sportivo del gruppo Red Bull.
CONTINUA LA CORSA - E poi? Il Lipsia è sempre più inarrestabile, ancora con Alexander Zorniger in panchina, e al primo anno in terza serie, arriva immediatamente la promozione in Zweite Liga, la B tedesca. Nel frattempo l'RB Lipsia vince due volte (nel 2011 e nel 2013) la Coppa regionale di Sassonia.
DALLA B ALLA BUNDES - A quel punto è solo questione di tempo: anche l'arrivo nella Bundes non si farà attendere molto, concretizzato appena al secondo anno di "serie B". Ralf Rangnick è subentrato in panchina, riportando dopo sette anni una squadra espressione di una città dell'ex Repubblica Democratica Tedesca nel massimo campionato nazionale. E altri fiumi di birra, che nelle feste sostituiscono le bevende energetiche.
Tra i giocatori lanciati da Lipsia in tutte queste stagioni (soprattutto dalla Bundes in poi) ci sono Timo Werner - partito per Londra prima della Final Eight di Champions che oggi continuerà a seguire dalla tv - Naby Keïta, Joshua Kimmich, Diego Demme. E tra le stelle che ancora vestono il "toro rosso": Upamecano, Sabitzer, Nkunku, Dani Olmo, Forsberg e Angeliño.
PRESENTE - Il resto è storia recente, nota. Al primo anno di Bundes è storico secondo posto con Hasenhüttl in panchina. La prima Champions finisce ai gironi con la conseguente discesa in Europa League chiusa ai quarti di finale. Intanto la programmazione prosegue ed è ormai lampante come come la presenza dei "tori" in Bundes non sia frutto di un miracolo sportivo pronto a svanire. L'ossatura è solida. Un sesto e un terzo posto (con di nuovo Rangnick in panchina) portano a una nuova qualificazione Champions.
A capo della missione europea c'è Julian Nagelsmann, solo l'ultima delle mosse targate Ralf Rangnick. Giovane e geniale, capace fin dai tempi dell'Hoffenheim di rivoluzionare l'approccio all'allenamento nel calcio tedesco. Il più giovane allenatore della storia della Bundes, il più giovane ai gironi di Champions e il più giovane a raggiungere la semifinale. Citazione d'obbligo: "La Forza scorre possente in lui". Arriverà in finale?
