Sempre più campioni lo stanno scegliendo, attirati dagli stipendi faraonici. Il campionato arabo, un tempo meta al massimo di stelle a fine carriera, fa parlare di sé, soprattutto grazie a questa sessione di mercato. Cristiano Ronaldo è stato raggiunto da Benzema, Brozovic, Milinkovic-Savic. Ecco in quali squadre giocano, chi è la favorita, le date del campionato
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UN CAMPIONATO GIOVANE
- La Saudi Pro League è la massima serie del campionato saudita. Esiste dal 1974-75 e quella che sta per cominciare sarà la 49esima stagione.
- Campione in carica è l’Al-Ittihad, che questa estate si è rafforzato con l’arrivo di Benzema e Kanté. Ha vinto il titolo con 5 punti di vantaggio sull’Al-Nassr di Cristiano Ronaldo (approdato il 1° gennaio 2023)
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18 SQUADRE, VIA IL 10 AGOSTO
- Quest’anno le squadre che parteciperanno al campionato sono 18 (erano 16 fino alla passata stagione).
- Chi vince è ammesso alla Champions asiatica e al Mondiale per club. La seconda e la terza, così come la vincitrice della Coppa del Re vanno in Champions. Nell’ultima stagione le retrocessioni in First Division sono state eccezionalmente solo 2 (anziché 3) a fronte di 4 promozioni, per aumentare il numero delle squadre partecipanti
- La nuova stagione prenderà il via il 10 agosto e si concluderà a maggio
Ecco le squadre principali:
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AL-NASSR
- E' il club in cui gioca Cristiano Ronaldo, capitano della squadra dal suo arrivo a gennaio 2023
- Piazzamento ultima stagione: 2°
- Bacheca: Tra i club più titolati d'Arabia, con 9 "scudetti" e 6 Coppe del Re dei Campioni
- La rosa: oltre a CR7, ci giocano il portiere ex-Napoli Ospina, il brasiliano Talisca e il difensore ivoriano Konan
- Il mercato: Marcelo Brozovic è l'ultimo grande acquisto. Pagato 18 mln all'Inter, contratto triennale da oltre 20 mln a stagione
- Allenatore: Luis Castro (Rudi Garcia nella passata stagione)
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AL-ITTIHAD
- Piazzamento ultima stagione: 1° (campione in carica)
- Bacheca: 9 campionati, 9 Coppe del Re dei Campioni, 2 Champions asiatiche
- La rosa: dal 2020 ci giocano il brasiliano ex Palermo Bruno Enrique e l'egiziano, ex Perugia e Fiorentina, Hegazy
- Il mercato: due grandi colpi, per una coppia tutta francese: Benzema e Kantè, arrivati entrambi a parametro zero ma con stipendi mostruosi. Triennale da 100 mln a stagione per l'ex Real, 100 in quattro anni per l'ex Chelsea. E poi l'attaccante portoghese Jota, dal Celtic
- Allenatore: Nuno Espirito Santo
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AL-HILAL
- Piazzamento ultima stagione: 3°
- Bacheca: 18 campionati, 10 Coppe del Re dei Campioni, 4 Champions asiatiche
- La rosa: dal 2021 c'è il maliano ex Porto Moussa Marega. Poi il nazionale peruviano Carrillo e il difensore sudcoreano Jang Hyun-soo
- Il mercato: tre grandi colpi, Milinkovic-Savic dalla Lazio (pagato 40 mln, stipendio da 20 a stagione), l'ex Napoli Kalidou Koulibaly dal Chelsea e il portoghese Ruben Neves
- Allenatore: Jorge Jesus
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AL-ETTIFAQ
- Piazzamento ultima stagione: 7°
- Bacheca: 2 campionati, 2 Champions League arabe
- La rosa: tra i nomi più noti, Robin Quaison, attaccante svedese visto in Italia con la maglia del Palermo (2014-2017)
- Il mercato: il grande colpo è stato fatto in panchina, con l'ingaggio dell'ex stella del Liverpool Steven Gerrard, che era rimasto svincolato dopo l'esonero con l'Aston Villa
- Allenatore: Gerrard
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AL-AHLI
- Piazzamento ultima stagione: 1° in First Divisione e promosso in Saudi Pro League
- Bacheca: 4 campionati, 13 Coppe del Re dei Campioni, 1 Champions araba
- La rosa: tra i nomi più noti, il difensore brasiliano Bastos, ex Lazio
- Il mercato: sono arrivati Firmino, svincolatosi dal Liverpool, e dal Chelsea il portiere Edouard Mendy
- Allenatore: ancora da scegliere
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L'ALBO D'ORO
- Il club con più titoli è l’Al-Hilal (18 vittorie in 48 edizioni), seguito da Al-Nassr e Al-Ittihad (9), Al-Shabab (6), Al-Ahli (3), Al-Ettifaq (2), Al-Fateh (1)
- Nessun club è mai riuscito a imporre un vero e proprio ciclo di vittorie. Al massimo 3 titoli consecutivi, per Al-Shabab (all’inizio degli Anni 90), Al-Ittihad (a cavallo tra Novanta e Duemila), Al-Hilal (dal 2019 al 2022, prima di perdere l’ultimo titolo piazzandosi terzo)
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LA STAGIONE D'ESORDIO DI CR7
- Nell’ultima stagione, Cristiano Ronaldo ha segnato 14 gol in 16 partite (con 2 assist).
- Esordio il 22 gennaio, senza gol, contro l’Al-Ettifaq, poi rete nel 2-2 con l’Al-Fateh e poker nel 4-0 contro l’Al-Wehda
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- Arrivato nel club a metà campionato circa, con il suo Al-Nassr in testa alla classifica, è scivolato al secondo posto dopo il ko (1-0) nello scontro diretto con l’Al-Ittihad, a marzo, senza più riuscire a tornare in vetta
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LE CITTA' IN CUI SI GIOCA
- La città con più club è Riad, con 4 squadre: Al-Hilal, Al-Nassr, Al-Riyadh, Al-Shabab).
- A Gedda ci sono Al-Ahli e Al-Ittihad
- Si gioca anche a Abha, Dammam, Al-Hasa, Al-Majma’ah, Ar Rass, Saihat, Najran, Burayda, Ha’il, La Mecca, Khamis Mushait